Die Erfolgsstory fand 2006 ihre Fortsetzung. Das ist nach der Saison das wichtigste Fazit, das man beim Management von Gerolsteiner um Michael Holczer ziehen kann. Die Gründe sind vielfältig, am ehesten besteht der Geheimnis des Erfolges darin, dass viele Fahrer in der Lage sind bei den unterschiedlichsten Gelegenheiten Verantwortung zu übernehmen.

Das Team aus der Eifel hat sich offensichtlich optimal auf die Anforderungen der Pro Tour (PT) eingestellt. Es verfügt für nahezu jedes Segment des Straßenradsports über mindestens einen Fahrer, der über die Fähigkeiten verfügt, sehr weit vorne zu landen. Teils wurden diese Pedaleure von anderen Teams fertig ausgebildet verpflichtet, teils haben sich Talente bei Gerolsteiner zu versierten Radsportlern entwickelt bzw. sie befinden sich noch im Reifeprozess zu echten Stützen der Equipe, lassen aber schon heute ihr Können aufblitzen. Gelingt es, diese Equipe zusammen zu halten, wird sie in einigen Jahren die reifen Früchte ihrer Arbeit sammeln.

Dann wird voraussichtlich ihre momentane Nummer Eins- auf dem Papier - nicht mehr dabei sein. Davide Rebellin kommt allmählich in die Jahre. 2006 war er noch in der Lage, starke Leistungen abzuliefern, aber er muss sich den Gesetzen des Alterns beugen, was auch deutlich wurde. Dennoch braucht dem Fan um das Team nicht bange sein, da Nachfolger teamintern schon in Lauerstellung stehen, seine Position zu übernehmen. Als Kapitän für die großen Rundfahrten hatte sich bisher Levy Leipheimer empfohlen, zu Jahresbeginn ahnte man noch nicht, dass sich die Wege nach 2006 trennen würden, so dass er am weiteren erhofften Aufstieg von Gerolsteiner nicht mehr partizipieren wird.

Eine neue Riege – vor allem Fahrer deutscher Nationalität – drängt in den Vordergrund. Fabian Wegmann deutete schon mehr als einmal an, dass er der erste Anwärter für die Rolle von Rebellin ist. 2006 sicherte er sich den Sieg beim GP Miguel Indurain. Daneben reifte mit David Kopp ein Fahrer heran, der sein Potential besonders bei den Rennen über das Kopfsteinpflaster offerierte und den für diesen Zweck einst verpflichteten Frank Hoj in den Schatten stellte. Markus Fothen gilt als Hoffnung für die großen Rundfahrten. Ob er jemals die legitime Nachfolge von Jan Ullrich antreten kann, lässt sich noch nicht absehen. Stefan Schumacher erwies sich als vielseitig, da er sowohl bei PT-Rundfahrten in der Lage ist, mit den Top Ten mitzuhalten, als er auch über Sprintfähigkeiten und Qualitäten im Zeitfahren verfügt. Heinrich Haussler ist ein weiterer Fahrer mit Avancen bei den Rennen über das Kopfsteinpflaster. Daneben deutete er aber gerne sein Sprintvermögen an.

Neben bemerkenswerten Qualitäten der heranwachsenden Generation an Pedalisten richtet und richtete sich der Fokus der Funktionäre auf das leidige Thema Doping, das dem Sport heute leider ein treuer Begleiter geworden ist. Durch die Fuentes-Affäre erneuerte sich die Aktualität der Problematik. Direkte Ausläufer des Skandals aus Spanien erreichten die Equipe und deren Fahrer zwar nicht – kein Fahrer wird mit dem Frauenarzt aus Madrid in Verbindung gebracht. Allerdings wurde im Zuge der Affäre publik, dass es Kontakte zwischen Leipheimer und dem zwielichtig wirkenden Arzt Michele Ferrari gegeben haben soll. Zu bestreiten sind diese nicht, wie deren Ausgestaltung aussah, wurde in der Öffentlichkeit nicht konkretisiert.

Holczer hat sich jedoch als entschiedener Dopingbekämpfer einen Namen gemacht. So hat Gerolsteiner beispielsweise es zur Bedingung für die Neuerwebungen zur Saison 2007 gemacht, dass diese sich mit einem DNA-Abgleich einverstanden zeigen müssen. Die Verträge der anderen Fahrer wurden um den entsprechenden Passus erweitert. Diese Vorgehensweise erwartet alleine schon der Sponsor, für den klar ist, dass sich die Geschehnisse 2006 nicht mehr wiederholen dürfen, schließlich läuft der Vertrag mit der Radsportgruppe nach 2008 aus. An einer Verlängerung hat man generell schon Interesse, da stören die Nebengeräusche, für die die Profis des Teams sich nicht verantortlich zeigen. Selbstverständlich stimmte der Vertreter der Equipe bei der IPCT für einen Ausschluss von Discovery Channel nach der Verpflichtung des auf der Verdächtigtenliste stehenden Ivan Basso. Recht deutlich mahnte Holczer überdies an, dass die involvierten Fahrer der Fuentes-Affäre sportrechtlich zur Verantwortung gezogen werden. Diese Klarheit zeigt nicht jeder Rennsportstall.

Aber das sportliche Geschehen soll in dieser Bilanz im Vordergrund der Erörterung stehen. Das Team stellte schließlich auch 2006 wieder reichhaltig seine Fähigkeiten unter Beweis. Davon gibt es im Anschluss zu lesen. Viel Vergnügen.

Pro Tour

Große Rundfahrten

Giro d´Italia

Schumacher begann seine erste GT mit einem Paukenschlag. Die dritte Etappe, die noch in Belgien statt fand und von Perwez auf die Zitadelle nach Namur führte, nutzte er für seinen vorläufigen Karrierehöhepunkt. Er löste sich 2000 m vor dem Ziel aus einer Spitzengruppe und fuhr mit José Rubiera einen Vorsprung heraus. Der Spanier konnte dem gewaltigen Antritt von Schumacher nichts mehr entgegen setzen und ließ den Schwaben ziehen. Dieser feierte seinen ersten Sieg bei einer GT und gleichzeitig den ersten Etappenerfolg eines Deutschen in der PT-Rennserie 2006. Den meisten Glanz aber verbreitete das Rosa Trikot auf seinen Schultern, das ihm im Ziel überreicht wurde. Den Erfolg der Sprudelwassertruppe rundete Rebellin mit dem dritten Rang an diesem Tag ab. Zuvor verfehlte der „Schumi auf zwei Rädern“ nur knapp einen Podiumsrang beim Prolog, als er sich um Bruchteile einer Sekunde hinter dem Dritten platzierte.

Das Leadertrikot büßte Schumacher erwartungsgemäß nach dem Mannschaftszeitfahren unwiederbringlich ein, als das Team - das ohne eine Reihe an Rouleure an den Start gegangen war – Sechster wurde. In Italien hat der Name Schumacher bekanntlich einen besonderen Klang und ruft Assoziationen zu einem anderen Sportler gleichen Namens hervor. Folglich blieb der Vergleich zum „Schumi“ in Rot von Ferrari nicht aus, der Name schien wohl zu Glanztaten zu verpflichten. Zwar projizierten einige kühne Optimisten unberechtigte Hoffnungen auf den gewöhnlich in einem cyanblau Trikot fahrenden Schumacher, dass er auch im Hochgebirge den Stars die Stirn bieten könne, aber es zeigte sich, dass die Bäume nicht in den Himmel wachsen und der Name Schumacher nicht zwangsläufig für Pole Position steht. Ob die italienischen Radtifosis hierüber enttäuscht waren, ist nicht bekannt. Von daher muss dieser unglückliche Vergleich an dieser Stelle wieder beendet werden (Er sollte erst dann wieder aufgenommen werden, falls Michael Schumacher zeigt, dass er mit seinem Bolliden den Bedingungen des Giros im Gebirge standhalten kann).

Allerdings feierte der radelnde Schumi auch in Italien einen Sieg. Die 18. Etappe nach Gemona del Friuli wurde von einem Führungsquintett dominiert, dem er angehörte. Da keinem seiner Mitglieder eine Vorentscheidung gelang, setzte sich Schumacher nochmals im Spurt durch und krönte seine erstmalige Teilnahme an einer GT mit dem zweiten Etappensieg.

Neben Schumacher und Rebellin punktete schließlich auch Robert Förster für die PT-Wertung. Er erreichte den dritten Platz bei der 15. Etappe von Mergozzo nach Brescia. Dieses Abschneiden ist dem Umstand zuzuschreiben, dass einige Sprinter schon abgereist waren, die sich nicht über die Bergpässe quälen wollten. Das Resultat entschädigte aber nur zum Teil für seine leidliche Performance zuvor. Deshalb mühte er sich bei der Abschlussetappe nach Mailand um einen versöhnlichen Ausklang. Er setzte sich erfolgreich gegen die verbliebenen endschnellen Fahrer durch und entschädigte mit dem Etappensieg die Gemüter. Mit insgesamt drei Tagessiegen kann sich die Bilanz der Equipe sehen lassen. Im Klassement war Matthias Russ als 74. Teambester – etwas mehr als nur ein Schönheitsfehler. Aber mehr war für Schumacher, Rebellin, Förster, Russ sowie Torsten Hiekmann, Sven Krauss, Andrea Moletta und Ronny Scholz wohl nicht drin.

Tour de France

Die Aufstellung für die Tour stellte die erwartet spannende Prozedur dar. Trat das Team 2005 noch mit einer obligatorischen Doppelspitze, bestehend aus Leipheimer und Totschnig, an, wurde für 2006 die Kapitänsrolle nach der letztjährigen Erfahrung und dem Saisonverlauf an den Amerikaner vergeben. Totschnig wurde zum Edeldomestiken mit der Erlaubnis, etwas auf eigene Faust zu versuchen. Daneben sollte M. Fothen, dessen Stern 2005 beim Giro aufging, Leipheimer in den Bergen unterstützen. Kopp und Peter „Paco“ Wrolich sollten ihre Chancen auch bei den Massenankünften suchen. Das Aufgebot umfasste weiterhin Beat Zberg, Wegmann, Sebastian Lang sowie Ronny Scholz. Keine Berücksichtigung fanden Schumacher, der aber bereits beim Giro glänzte, Förster, dessen Leistungen offensichtlich keine Nominierung als Sprinter rechtfertigten, sowie René Haselbacher und Markus Zberg.

Durch den Ausschluss von Basso, Ullrich, Francisco Mancebo sowie Alexander Winokurow zählte Leipheimer zu den Topfavoriten der Rundfahrt. Damit wurde klar, dass das Aufgebot noch stärker auf die Belange des Amerikaners ausgerichtet wurde. In dieser Hinsicht war es unter den Umständen schon fast eine Überraschung, dass sich Wegmann bei der ersten Etappe in und um Straßburg einer Ausreißergruppe anschloss und sich die Punkte für die Bergwertung sicherte und somit in den Genuss kam, das Bergtrikots der Tour für einen Tag zu tragen.

Das Einzelzeitfahren von Saint Grégoire nach Rennes sollte gemäß den ursprünglichen Planungen eigentlich ein Meilenstein für Leipheimer im Kampf um den Gesamtsieg werden. Der US-Amerikaner, der im Kampf gegen die Uhr während der Saison stets weit vorne landete, erlebte ein unerwartetes Debakel. Er verlor auf den Tagessieger Serhiy Gonchar fast sechs Minuten und büßte fast alle Chancen auf den Sieg und auf einen Podiumsrang in Paris ein. Für ihn bewahrheitete sich der Spruch, dass man in der ersten Woche die Tour nicht gewinnen aber sehr wohl verlieren kann. Dieser Absturz war nicht erklärlich.

Statt seiner setzten zwei deutsche Fahrer beim Rennen gegen Uhrzeiger Akzente. Lang glückte endlich mal ein dritter Platz bei einem PT-Zeitfahren. Zudem ließ Fothen aufhorchen, der in der Top Ten landete und auf konkludente Weise Ansprüche auf die Kapitänsrolle im Team anmeldete.

Leipheimer wollte den Rollentausch jedoch nicht tatenlos hinnehmen. Er rehabilitierte sich für das miserable Zeitfahren und erreichte bei der ersten Bergankunft auf dem Pla de Beret (11. Etappe) den zweiten Platz. Im Finish zog er gegenüber Denis Menchov den Kürzeren.

Der US-Amerikaner musste, wenn er doch noch aufs Podium in Paris kommen wollte, bei den Bergetappen etwas riskieren. Bei der 16. Etappe von Le Bourg d'Oisans nach La Toussuire inszenierte er ein wahres Vabanque-Spiel. Er attackierte aus der Spitzengruppe weit vor dem Ziel und distanzierte sie um ca. drei Minuten. Dieser Vorstoß war kein Glück beschieden. Er wurde wieder gestellt und verlor im Klassement weiter an Boden. Der 19. Juli 2006 war für US-Amerikaner kein Glanztag (siehe Landis). Bei Gerolsteiner lag das Hauptaugenmerk mittlerweile ohnehin bei Fothen. Der Youngster war Träger des Weißen Trikots, das es zu verteidigen galt. Dieser Intention standendie Begierden von Damiano Cunego entgegen, der seinerseits nach dem Leibchen trachtete. Totschnig hingegen verlor an dem Tag völlig den Anschluss und kam im Grupetto ins Ziel.

Scholz und Leipheimer gehörten einer größeren Ausreißergruppe bei der 18. Etappe von Morzine nach Mâcon an. Scholz gelang zusammen mit Tosatto und Moreni die Flucht aus dieser. Somit war klar, dass Scholz mindestens Dritter werden würde. Im Finale war er den beiden Italiener unterlegen.

Beim Zeitfahren konnte Leipheimer nicht mehr viel Boden im Klassement gutmachen. Und auch Fothen musste – etwas unerwartet Federn lassen, obwohl er gegenüber Cunego im Zeitfahren als favorisiert galt. Vor der Etappe hatte er einen Rückstand von fünf Sekunden, die sollte er nach Einschätzung der Experten problemlos aufholen können, aber der Italiener fand einen Supertritt und blieb sogar unter der Zeit von Fothen, damit hatte Cunego die Nase in der Wertung des besten Nachwuchsfahrers vorn. Fothen wirkte aber auch nicht mehr so schwungvoll wie beim ersten Zeitfahren. Dennoch belegte er Rang 14 bei seiner Premiere in Frankreich. Leipheimer war zwei Plätze besser.

Das Gesamtfazit für Gerolsteiner fällt bei den gestiegenen Ansprüchen nicht so positiv wie im Vorjahr aus. Leipheimer machte seine Aussichten für das Klassement, bei dem er mit dem Podium liebäugelte, durch die Zeitfahren selbst zunichte. Fothen enttäuschte sicherlich nicht, schrammte aber am Sieg in der Wertung um das Weiße Trikot vorbei. Totschnig konnte wegen der angeschlagenen Gesundheit sein Potential nicht abrufen. Ein Etappensieg gelang nicht. Wegmann spielte in der Bergwertung keine Rolle und bei Sprintankünften hatte das Team auch nichts zu vermelden. Die Exkursion zur Grand Boucle ließ letztlich mehr Wünsche offen als erfüllt wurden.

Vuelta A Espana

Die Vuelta gehörte erklärtermaßen nicht zu den Highlights der Equipe im Rennjahr 2006. Die Zusammenstellung des Kaders folgte demnach auch keinem bestimmten Muster. Es war nicht um einen Rundfahrtkapitän konzipiert, noch rückten anders gelagerte Interessen in den Vordergrund. Dennoch war man verwundert, dass M. Fothen dabei war. Dazu kamen Rebellin, Förster, Haussler, Hiekmann, Moletta, Marcel Strauss, Haselbacher und Sven Montgomery. Diese Truppe allerdings hatte in dieser Besetzung nur eine kurze Verweildauer, sie zerfiel schnell nach dem Beginn. Letztlich beendeten nur Förster, Hiekmann und Haussler diese Rundfahrt.

Bei der zehnten Etappe von Avilés nach Museo de Altamira war Rebellin noch dabei. Er schloss sich einer Fluchtgruppe an und zeigte sich sehr agil. Letztlich wirkte er übereifrig und konnte den Antritt von Paulinho nicht parieren. Es reichte aber zum zweiten Rang. Haussler setzte nur einmal bei der Vuelta eine Duftnote. Er zählte zu einer Ausreißergruppe bei der 12. Etappe von Aranda de Duero nach Guadalajara. Als es zur Entscheidung kam, musste er aber die Segel streichen. Ihm blieb Platz Neun.

Dafür wusste Förster, wann seine Chance für einen Etappensieg gekommen war. Bei der 15. Etappe verkalkulierten sich die anderen Favoriten der Sprinterzunft und musste im Finale auf Grund eines Hindernisses den Tritt raus nehmen. Förster hingegen zog durch und gewann diesen Sprint. Bester im Klassement wurde Hiekmann als 57.

Pro Tour Rundfahrten

Bei Paris-Nizza startete Gerolsteiner ohne echten Leader. Je nach Situation sollte der beste die Führungsrolle beanspruchen. Zunächst ergriff Schumacher das Zepter und hielt sich im Vorderfeld des Gesamtklassements auf. Für einen Moment sah es sogar so aus, als ob er die vierte Etappe – eine Ankunft mit Steigung – vor Tom Boonen gewinnen konnte. Letztlich wurde er Dritter. Damit war er der erste seiner Mannschaft, der ein PT-Punktekonto eröffnete. In der Gesamtwertung lag er in aussichtsreicher Position. Leider musste er wegen Magenproblemen das Rennen vorzeitig aufgeben. Die Abschlussetappe entschädigte aber die Fans von Gerolsteiner für die kleine Enttäuschung des ausgebliebenen Top Ten Platzes. Aus einer Fluchtgruppe heraus konnte M. Zberg in Nizza gewinnen.

Rebellins Intention, bei Tirreno-Adriatico für einen erfolgreichen Einstieg in die PT Saison zu sorgen, wurde nicht erfüllt. Die gestrichene Bergankunft machte nicht nur ihm einen Strich durch die Rechnung, so dass nur die Zeitfahrer von der Umstrukturierung der Rundfahrt im Vergleich zu 2005 profitierten.

Mittels der Baskenland-Rundfahrt bereitete sich Rebellin für die Ardennen-Klassiker vor. Beim Auftakt reichte es zum dritten Rang. Bei der dritten Etappe steigerte er sich um eine Platzierung. Im Gesamtklassement wurde er letztlich 11. Vor dem abschließenden Zeitfahren lag er noch auf einem Podiumsrang, aber diese Etappe wirbelte das Klassement durcheinander, so dass er sich nicht nur vom Traum des Gesamtsieges sondern auch gleich von der Top Ten verabschiedete. Sein Domestike Wegmann kam auch zu der Ehre einer Podiumsplatzierung. Er sah auf der vierte Etappe fast schon wieder der Sieger aus, als er einen kleinen Vorsprung auf dem letzten Kilometer herausgearbeitet hatte. Oscar Freire und Samuel Sanchez stellten und überholten ihn jedoch noch.

Bei der Volta A Catalunya konnten einige Fahrer Werbung in eigener Sache mit Blickrichtung Tour de France machen. Zu ihnen zählte Haselbacher, der bei der dritten Etappe den zweiten Rang nach einer Massenankunft schaffte. Anzumerken wäre, dass er sich nur knapp Thor Hushovd beugen musste.

Mit dem Beginn der Dauphine Libéré wurde die heiße Saisonphase eingeläutet. Für die Fahrer eines Rennstalls bedeutet das, dass sie sich auf dem Höhepunkt ihres Leistungsvermögens bewegen müssen. Wer noch auf eine Teilnahme an der Großen Schleife hofft, soll dieses am besten mit guten Ergebnissen bei der Dauphine Libere unterstreichen. Schon beim Prolog zeigte sich ein Gerolsteiner weit vorne – Lang wurde Vierter. Bei der ersten Etappe ließ dann Wegmann seinen Frust über das Frühjahr vergessen, als er sich mit drei weiteren Fahrern vom Feld 14 km vor dem Ziel absetzte und dann im finalen Spurt den Sieg einfuhr. Nach der Folgeetappe übergab er das Leadertrikot Philippe Gilbert, der diesen Tag gewann. Wrolich erspurtete sich hierbei einen dritten Platz.

Zur zentralen Figur dieser Rundfahrt wurde Leipheimer, der von Beginn an zum Favoritenkreis zählte. Das Einzelzeitfahren beendete der Amerikaner als Dritter. Bei der Etappe zum Mont Ventoux erreichte er erneut den dritten Etappenplatz. Damit übernahm er gleichzeitig die Führung in der Gesamtwertung. In beeindruckender Manier gewann er diese Rundfahrt, die meist mehr als nur eine Standortbestimmung mit Hinblick auf die Chancen für die Tour de France bedeutet. Der Ausgang der kleinen Rundfahrt kann aber auch trügerisch sein…

Bei der Deutschland-Rundfahrt hatte das Team viel vor. Leipheimer war Titelverteidiger, während Totschnig im Vorjahr Dritter wurde. Beim Prolog schien aber der Ami kein gesteigertes Interesse am Gesamtsieg zu haben, da er in Düsseldorf scheinbar lustlos sein Pensum herunterspulte. Besser war Lang, der Dritter wurde. Rebellin schloss sich einer Fluchtgruppe bei der zweiten Etappe an. Mit knappem Vorsprung erreichte das Trio Andrej Kashechkin-Rebellin-Jens Voigt den Zielort Goslar. Dort ließ Voigt seinen Mitstreitern keine Chance und Rebellin erfreute sich am zweiten Platz. Mit der identischen Platzierung endete die vierte Etappe für Schumacher, der sich erfolgreich als Sprinter probierte und nur Brown den Vortritt ließ.

Leipheimer verwischte den Eindruck vom Prolog, als er die erste Bergetappe nach Seefeld gewann und damit wieder Ansprüche auf den Gesamtsieg geltend machen wollte. Er setzte sich von den Verfolgern nur leicht ab, so dass seine Aufholjagd wenig vom Rückstand zur Spitze wettmachte. Am nächsten Tag wollte er das Ruder noch einmal herumwerfen. Er distanzierte auf dem Schlussanstieg gemeinsam mit Kashechkin seinen ärgsten Mitstreiter um das Gelbe Trikot, Jens Voigt. Der allerdings kämpfte sich heran und gab Leipheimer im Ziel das Nachsehen. Damit hatte Voigt auch den Grundstein zum Gesamtsieg gelegt. Beim Zeitfahren gab er sich keine Blöße mehr, während Leipheimer nur auf dem fünften Rang landete. Diesem blieb im Klassement der zweiten Rang. Beim Zeitfahren erreichte Lang den dritten Rang. Ferner freute sich „Seppl“ über den Sieg in der Bergwertung.

Die ENECO Tour Benelux begann ganz im Sinne von Schumacher, er gewann nämlich den Prolog in Den Helder und machte keinen Hehl daraus, dass er sich Chancen für einen Gesamtsieg ausrechnete. Beim Zeitfahren strengte er sich zwar an, musste sich aber hinter George Hincapie und Vincenzo Nibali mit dem dritten Tagesrang zufrieden geben. Dennoch lag er im Klassement in aussichtsreicher Entfernung zum ersten Platz. Neben Schumacher feierte übrigens noch ein Teamfahrer einen Etappensieg. Kopp nutzte die sich ihm bietende Chance in Sint-Truiden, als er sich bei einer Massenankunft durchsetzte.

Schumacher gewann schließlich diese Rundfahrt. Er konnte bei der letzten Etappe den dritten Platz belegen, wodurch er die benötigte Zeitgutschrift erhielt, um an Hincapie im Klassement noch vorbeizuziehen. Überschattet wurde der Erfolg allerdings durch ein Ausweichmanöver des Deutschen, der von einem Zuschauer beim Zielsprint behindert wurde. Dadurch kam Hincapie zu Fall. Erbitterte Diskussionen zwischen den beiden im Zielraum beherrschten das Bild. Kern des Disputs war, ob diese Aktion beabsichtigt war oder auf eine Verkettung unglücklicher Umstände zurückzuführen sei. Dabei vertraten beide gegenteilige Ansichten. Die Fernsehbilder entlasteten Schumacher schließlich.

Der Nürtinger nutzte nur wenige Wochen später die Möglichkeit, eine weitere PT Rundfahrt zu gewinnen. Die sechste und siebte Etappe der Polen-Tour hatten ihr Ziel auf einem Berg. Diesen strampelte Schumacher auf seinem Rad am schnellsten hinauf. Begünstigt durch die zwei Tagessiege erklomm er auch die oberste Stufe des Treppchens. Das Glück der Mineralwassertruppe vervollständigte Wegmann mit dem zweiten Rang bei der sechsten Etappe.

Pro Tour Klassiker

Ein akzeptables Mannschaftsergebnis konnte bei Mailand-San Remo erzielt werden, auch wenn keine Top Ten Platzierung heraussprang. Kopp wurde 12., zwei Plätze dahinter rangierte Wegmann, während M. Zberg sich auf den 17. Platz vorschob. Nebenbei angemerkt gute Mannschaftsergebnisse erzielte Gerolsteiner auch bei der Flandern-Rundfahrt und bei Gent-Wevelgem.

Der Halbklassiker von Gent nach Wevelgem avancierte ohnehin zu einem ersten Saisonhöhepunkt der Mannschaft. Kopp präsentierte sich als optimale Verstärkung für die Kopfsteinpflaster-Fraktion. Er freute sich über den zweiten Platz und hatte nur sehr knapp das Nachsehen gegenüber Hushovd. Dieses Ergebnis stellte auch den vorläufigen Höhepunkt in der Karriere von Kopp dar.

Bei Paris-Roubaix kam das Team über eine Statistenrolle aber nicht hinaus. Als die Vorentscheidung im Wald von Arenberg fiel, gehörte kein Gerolsteiner-Fahrer der Spitzengruppe an. Aus unterschiedlichen Gründen war es keinem vergönnt, Anschluss an die Spitzengruppe zu halten. Ein Defekt verhinderte, dass Kopp folgen konnte, Hoj hatte bei einer früheren Aktion bereits sein Pulver bereits verschossen. Besonders beim Dänen schien Skepsis ob seiner Leistungsfähigkeit angebracht, da er keine bemerkenswerte Vorstellung bei den Kopfsteinpflasterklassikern ablieferte.

Besser lief es beim Amstel Gold Race. Rebellin schien sich in geeigneter Form auf dieses Rennen vorbereitet zu haben, war aber durch eine Rippenverletzung gehandicapt. Zudem hinderte ihm eine im Entstehen begriffene Magenverstimmung wohl daran, mehr als den sechsten Rang zu erreichen. Schumacher und Wegmann vollendeten eine lobenswerte Mannschaftsleistung als Neunte und 13. Beim Fleche Wallone fiel Rebellin aber frühzeitig aus und Wegmann konnte ihn als 11. nicht vollwertig vertreten. Rebellin startete zwar bei Lüttich-Bastogne-Lüttich, musste aber erneut aufgeben. Wegmann schaffte nur einen etwas enttäuschenden 29. Rang.

Die Titelverteidigung beim Mannschaftszeitfahren in Eindhoven wurde nicht erreicht. Das Line-up für dieses Unterfangen bestand ja auch nicht aus: Lang, M. Fothen, Michael Rich, Peschel, Krauss und Torsten Schmidt, die im Jahr zuvor das Rennen gewannen. Auch wurde nicht das optimale Line-up entsandt. Das folgende Team, das nach einer Reglementänderung acht Fahrer umfassen musste, wurde für das Rennen gemeldet: Thomas Fothen, Hiekmann, Hoj, Förster, Lang, Volker Ordowski, Rich und Schumacher. Sie erreichten den dritten Rang.

Beim Heimklassiker, der Vattenfall Cyclassics, traten die Fahrer von Gerolsteiner nicht auf den Plan. Zumindest hatten sie mit dem Ausgang des Rennens nichts zu tun. Rebellin belegte den 13. Rang und Wegmann wurde 18. Das war nicht unbedingt das Ergebnis, das man sich erhoffte. Etwas besser war da schon die Platzierung von Wegmann beim GP Ouest-France-Plouay. Er konnte zwar in die Entscheidung um den Sieg nicht eingreifen, aber es reichte zum zehnten Rang in der Bretagne.

Letzte Kräfte mussten für die Herbstklassiker mobilisiert werden. Rebellin und auch Wegmann war einiges bei Zürich-Metzgete und bei der Lombardei-Rundfahrt zuzutrauen und auch bei Paris-Tours hoffte man, nicht chancenlos zu sein. Rebellin zählte zu einem Quintett, das die Entscheidung unter sich ausmachte. Allerdings setzte auch der entscheidenden Attacke von Samuel Sanchez nicht entschlossen genug nach. Am Ende schaffte er den dritten Platz, während Wegmann 11. wurde.

Das „Rennen der Windhunde“ sollte noch mal eine Sache für die endschnellen Fahrer werden. Dass der schnellste des Teams am Ende Hoj sein würde, damit konnte man nach dem Saisonverlauf nicht erwarten. Er wurde Siebter bei Paris-Tours, aber auch der 20. Platz von Thomas Fothen ist nicht zu verheimlichen.

Zum Abschluss der PT-Saison stand traditionell die Lombardei-Rundfahrt auf dem Programm. Rebellin wurde zum engeren Favoritenkreis gezählt. Das Rennen lief ganz nach dem Plan von Gerolsteiner. Totschnig schloss sich früh einer Ausreißergruppe an, die lange das Renngeschehen gestaltete. Damit konnten Rebellin und Wegmann sich schonen. Totschnig stand ihnen auch zur Seite, als er mit seinen Begleitern gestellt wurde. Wegmann ergriff die Initiative und sprang dem attackierenden Bettini hinterher. Zwar konnte er diesen auch erreichen, aber die Grille erwies sich an diesem Tag einfach als zu stark. Dennoch feierte er einen großen Erfolg, da er als erster Deutscher das Podium in Como erklomm. Zwar musste er Sanchez im Finish noch passieren lassen, aber der dritte Rang kann sich sehen lassen. Rebellin unterstützte uneigennützig die Bestrebungen seines Stallgefährten und wurde Fünfter. Moletta rundete das Mannschaftsergebnis als 14. ab.




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o.T.

Also da teile ich deine Einschaetzung nicht. 2006 war deutlich seine erfolgreichste Saison. 2001 hatte er zwar auch sechs Siege, aber die waren von der Wertigkeit nicht mit denen des letzten Jahres zu vergleichen.

Hier meine Froesi Seite




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Radsport ist Scheiße - und nichts wird besser!

Dieser Beitrag wurde 1 mal editiert, zum letzten Mal von ogkempf: 15.02.2007 16:39.

Zitat:

Original von ogkempf Also da teile ich deine Einschaetzung nicht. 2006 war deutlich seine erfolgreichste Saison. 2001 hatte er zwar auch sechs Siege, aber die waren von der Wertigkeit nicht mit denen des letzten Jahres zu vergleichen. Hier meine Froesi Seite

Ich räume ein, dass er gemessen an der Anzahl der Erfolge zugelegt hat, im direkten Vergleich gegen die hochkarätige Konkurrenz hat er mE eher eingebüßt.




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o.T.